laatste loodjes

Sinds de Volvo’s uit beeld zijn is het onrustig. Zo’n auto heb je toch liever in je eigen garage staan, waar je hem kan zien, waar je spontaan kan besluiten om ermee een zomers toertje te maken (wat altijd een kick geeft vanwege de opgestoken duimen en de complimenten onderweg) en waar je hem nogmaals kan inspecteren op mogelijke ongemakken. Wat worden ze gemist!
Nu ze uit handen zijn gegeven probeert ieder voor zich toch het verantwoordelijkheidsgevoel voor de arme oude metgezel te laten gelden. De koers van de boot (de “Vanessa”) werd al gevolgd voordat ze haar kostbare lading in Amsterdam had opgehaald. En omdat dat zo ver na de datum lag dat de containers waren verzegeld, gingen de geruchten de ronde dat er problemen waren met de datum van ons vertrek in Kaapstad. Ook zou er niet genoeg plaats zijn voor alle containers, zodat enkelen van de groep zonder auto zou komen te zitten op het moment van vertrek. Maar nu is Vanessa bijna in Kaapstad aangekomen en beginnen de dagen te tellen dat we erheen kunnen.
Vreemde tijden zo: de meeste spullen zijn al weg, dus de enige bagage waarover we ons druk hoeven maken is de weinige handbagage voor de eerste dagen. Maar zelfs dat is al tijdrovend. Is de camera die je mee wil nemen wel volgeladen, moet je extra batterijen aanschaffen, of is het daar ook te koop. En hoe ging het ook alweer met koken, de was, de temperatuur gedurende de nacht, hebben we extra sokken nodig nu er in Kaapstad 2 weken geleden zelfs sneeuw gemeld is? Zo worden vaak onnodige details nu uitgekauwd.
Er stond een leuk artikeltje, duidelijk vanuit mannelijk oogpunt geschreven, in een Zuid Afrikaans blad over avontuurlijk kamperen. Hoe je een paar extra jaren aan je huwelijk kan toevoegen als je de precaire onderwerpen die je tijdens “bushcamping” tegenkomt kan opvangen. Als man moet je aandacht besteden aan het gevoel voor veiligheid van je vrouw: zoek een plek die voldoende bescherming lijkt te geven, laat haar de beslissing nemen en leef mee met haar zorgen. Hou ook rekening met de plaats van de sanitaire mogelijkheden (zeker in relatie tot veiligheid; vrouwen lopen wat verder weg van de slaapplaats om hun blaas te ledigen dan mannen). Laat haar de culinaire voorbereidingen organiseren, dat scheelt ook weer in de vragen die anders zeker zullen komen waar je alles gelaten hebt.
Het is voor de mannelijke deelnemers wel een flinke klus, deze reis. Ze moeten hun dierbare Volvo de best denkbare behandeling geven zodat ze hem straks veilig en wel een trotse oude dag kunnen geven in de eigen garage. Daarbij hebben ze de bijna onmogelijke taak om hun lief gedurende de reis te vermaken, een gevoel van veiligheid te bieden, te beminnen, te complimenteren voor hun geweldige culinaire aanpassingen op kampvuurtjes van vochtig hout, voor de andere mannen een onverstoorbare indruk te veinzen wanneer er iets mis is met de auto en bovenal: onvoorstelbare hoeveelheden koud bier te kunnen verstouwen zonder bij het afvloeien door een hongerige leeuw te worden verorberd. De behoefte aan avontuur wordt duur betaald.